Pour la plupart des personnes au XIXe siècle, il existe deux sociétés, l'une noire, l'autre blanche, qui se trouvaient séparer par un mur d'hostilité et de méfiance. Ainsi un Noir de Caroline du nord écrit au début du XXe siècle que "Nous sommes voisins, et pourtant étrangés" et John Howward Griffin cite dans Black like me l'atmosphère pesante qui régnait : « On ne se sentait pas aux États-Unis ici. On se serait plutôt cru dans un pays étranger enrobé de laideur. Une tension flottait dans l'air, une menace permanente, même si l'on n'arrivait pas à la toucher du doigt. »  Puisque les Blancs étaient majoritaires, ils pensaient que les Noirs étaient inférieurs en intelligence et en caractère. Les préjugés racistes étaient confirmés et légitimés par des scientifiques comme Franz Joseph Gall, qui pensait dicerner les capacités intellectuelles des humains en fonction de la forme du crâne. On mettait également en garde contre la miscegenation, c'est à dire le mélange des races, et on interdisait les mariages mixtes qui pourraient "contaminer" la race supérieure. 

L'intimidation est un problème rationnel. Il s'agit d'un abus de pouvoir d'un individu ou d'un groupe d'individus envers d'autres, qui s'exprime de differentes manières : à travers la violence ou par le biais des différentes intimidations physiques ou morales. Ainsi, Leon Walter Tillage dit dans son oeuvre Léon "Parce que pendant l'entracte, les gosses blancs balançaient du pop-corn ou des trucs dans ce goût-là vers le balcon, et on ne voulait pas s'en recevoir...Mais si les blancs, en nous poursuivant nous attrapaient avant que nous ayons atteint cette voie ferrée, alors ils nous donnaient des coups de bâton" et Isabelle Wlodarczyk dans son oeuvre L'abre aux fruits amères, écrit "James sentit les deux Blancs s'approcher de lui et se mit à trembler. Il savait que ce qu'il allait prendre serait pire que le bâton qui lui caresssait les flancs chez ses patrons blancs, le soir après l'école...Ils se plantèrent devant lui. Leurs yeux brûlaient de haine. James baissa la tête pour se protéger. Il avaient les mains menottés. Le premier coup de poing lui arriva en pleine tête et l'étourdit, les autres le blessèrent sur tout le visage".

•  Le Ku Klux Klan

      C'est ainsi qu'est née cette organisation blanche protestante, c'est à dire le Ku Klux Klan (prononcer "Cou Coux Clanne"). Le Ku Klux Klan (KKK) est une organisation suprématiste blanche protestante des États-Unis fondée le 24 décembre 1865. Elle est classée d'extrême droite mais n'a cependant jamais été un parti politique mais plutôt une organisation de défense des tradionnalistes et xénophobes qui revendiquent la suprématie blanche. Le KKK prône schématiquement la suprématie de la race blanche sur les autres (comme les asiatiques, arabes, hispaniques, portoricains et bien d'autres encore).

Dans une large mesure il est aussi très anti-centraliste, très hostile à ce qu'il considère comme des empiètements à des autorités fédérales. Le KKK est issu de la défaite et de l'occupation des 11 états séccessionistes de l'Union en 1860-1861. Il renaît beaucoup plus tard lors de la Première Guerre Mondiale mais cette fois ci, sous la forme d'une associaton légale, culturelle, ouverte à tous.

      Le premier Ku Klux Klan, celui des années 1866-1872, avait recourt au fouet, rarement au meurtre. Mais après 1890, dans les quatorze états du Sud, les lynchages s'enchainèrent. Le KKK a employé des menaces et des éxecutions sommaires mais les lynchages étaient encore plus brutaux. Ils se transformaient quelque fois en véritable assaut, pillage et meurtre contre les Noirs, et les acteurs de ces lynchages s'autoproclamaient "justiciers". Les coupables se sentaient à l'abri de toute poursuite judiciaire, et prenaient même des photos en guise de preuve (ci-dessous). Avec ces lynchages, ils renforçaient le sentiment de solidarité raciale dans la population Blanche, et terrorisaient la population Noire. Ils furent particulièrement nombreux dans les régions à faible densité, dans le Sud, et visaient surtout les Noirs pauvres, des étrangers recemment installés ou de passage dans la région. Des noirs étaient sacrifiés rituellement sans procès, pour des motifs mensongers, devant des autorités complices. Les lynchages étaient même indiqués dans la presse, loin d'être clandestins. Les différentes étapes du supplice étaient souvent photographiées, pour en faire des cartes postales ou des images de collection. Harper Lee s'exprime à ce sujet dans son oeuvre Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur en expliquant que " La vie impossible que certaines personnes font mener à d'autres - sans même y prendre garde. La vie impossible qu'imposent les blancs aux gens de couleur sans même prendre la peine de penser qu'ils sont eux aussi des êtres humains."